# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_Januar 1864_S28
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28 Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches.

Die Deutsch⸗Ref. Kirchen in den V. St. Zur Charakteristik derselben
dürfte dienen, was ein Correspondent des Ref. „Evangelisten“ in der Nro. vom 5. Dec.
v. J. von einem gewissen Dr. Harbach schreibt. Dort heißt es nehmlich u. A. wie folgt:
Dr. Harbach ist nun gewählt theologischer Professor in Mercersburg zu werden und da Dr.
Schaff nach Deutschland reist, so wird ihm und Dr. Nevin die gänzliche Leitung jener für
unsere Kirche so wichtigen Lehranstalt anheim fallen. Diese Nachricht hat Unterzeichneten
sehr schmerzlich berührt, besonders da ich Dr. H. als einen früheren Studiengenossen genau
kenne. Dr. Harbach war als Student jederzeit streng moralisch, liebenswürdig im Um⸗
gang, hatte viel Humor, bewies auch vielen Geschmack an Musik und Poesie, der er einen
großen Theil seiner Zeit widmete. Als Student war er hinsichtlich seiner Studien ziemlich
unregelmäßig, so daß er in keiner theologischen Disciplin sich auszeichnete. An Bet⸗ und
Erbauungsstunden betheiligte er sich fast nie. Als bei einer Erweckung in Mercersburg,
wo ein vorsichtiger Gebrauch von der Angstbank gemacht wurde, Dr. Nevin dagegen auf⸗
trat und wie man sagt, das Kind sammt dem Bade ausschüttete, war Student Harbach der
einzige Student, der von vorne herein Dr. Nevin völlig beipflichtete. Dem Calvinismus
war er auch nie hold; kurz, seine ganze praktische und theologische Stellung war der Art,
daß wir nicht daraus wahrnehmen konnten, ob er es mit persönlichem Seelenheile, seinem eige⸗
nen sowohl als anderen, würde genau nehmen. Die Seite der persönlichen Heilsaneignung
trat bei ihm nie in den Vordergrund. Man erwartete im Allgemeinen nie viel von ihm für
das Wohl der Kirche. Dennoch hat er sich einen bedeutenden Namen in der Kirche erwor⸗
ben und wurde neulich zum Professor gewählt. Um die Kirche aus dem geistlichen Tode, in
welchen sie leider versunken war, zu erretten, wurde von manchem Fremdartigen, Schwär⸗
mischen Gebrauch gemacht. Um dem vermeintlichen oder wirklichen Extrem der Unkirchlich⸗
keit entgegen zu arbeiten, verfiel die Mercersburger Schule ins entgegengesetzte Extrem, näm⸗
lich dem der Hochkirchlichkeit. Die Ideen, die in dieser Richtung von Mercersburg aus⸗
gingen, und die Mercersburg alle sonstwo gelernt hatte, (denn das römische, puseitische und
königlich preußische Hochkirchenthum sind alle älter) popularisirte Dr. Harbach und suchte sie
auch praktisch in Anwendung zu bringen, wodurch freilich seine Gemeinde in Lancaster nahe
an den Rand des Verderbens kam. So wurde er einer der ältesten und ersten practischen Vor⸗
kämpfer des Hochkirchenthums. Da er eine ehrliche Natur ist, ging er dabei ehrlicher, offner
und rücksichtsloser zu Werke, als andere dieser Richtung, deren Hauptstärke in Intriguen
liegt. Dieses mußte ihm bei seiner Parthei Achtung und Ansehen sichern. Vor mehreren
Jahren traf ich Dr. Harbach bei der General⸗Synode in Akron, O. Dort ergötzte er meh⸗
rere seiner Gesinnungsgenossen in Ohio durch eine eigenthümliche Predigt, worin er offen
und frei seine und seiner Parthei Ansichten vom religiösen Leben aussprach. Er geißelte mit
bitterem Hohne und Witze die Ansicht einer plötzlichen und schnellen Veränderung, zeigte die
organische allmählige Entwicklung alles Lebens an vielen Beispielen der Natur, und diesen
allgemeinen Naturgesetzen müsse auch das christliche Leben sich beugen. Das Wesen der
Sünde, die Macht des Verderbens und des Satans und die unmittelbare Wirksamkeit des
heiligen Geistes wurde ignorirt. In einer Privatdiscussion wärmt er die alte römische Ein⸗
wendung gegen die göttliche Authorität der heiligen Schrift in Glaubenssachen auf, wor⸗
nach die Schrift der Kirche untergeordnet sei. Als die Frage wegen Errichtung eines Mis⸗
sionshauses aufkam, war Dr. Harbach einer der bittersten Gegner desselben. Natürlich
machte er sich dadurch bei den Hochkirchlichen unserer eigenen Kirche sehr beliebt, und nun soll
er für diese seine treuen Dienste anständig belohnt werden. Das bischen Ehre gönnen wir
ihm von Herzen, aber der Kirche hätten wir gern die Schmach erspart, aber es ist einmal
Grundgesetz im Reiche Gottes, daß neben dem Weizen das Unkraut muß zeitig werden.
Dr. Harbach wird seine Irrthümer frei und offen auspacken; in dieser Beziehung muß er
der Wahrheit zuletzt wesentliche Dienste thun und ist uns viel lieber auf dem Professorstuhl
als manche Allerweltsfreunde, die bei den Hochkirchlichen hochkirchlich sind, bei gläubigen,

ächt reformirten Christen aber ihre Zustimmung geben zu unsern biblischen Grundsätzen von
Kirche, Sacramenten, Buße, Bekehrung und Glaube an Jesum Christum.“