# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1848 01 11_S79
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ein an allen dieſen „„‚Gnadenmitteln““ Theil, in
dem blinden Vertrauen, durch die bloße Theil⸗
nahme und das Mitmachen deſſen, was dabei
vorgeht, ſelig zu werden. Sie ſeufzen mit, ſie
jauchzen auch vielleicht einnal mit, aber ihr Herz
bleibt ungeändert. Und wenn ſie keine groben
Sünden begehn, kann man ſie nicht hinausſtoßen.
Sie leben und ſterben als gute Methodiſten —
ob auch als gute Chriſten, das iſt freilich eine
andre Frage.

„Die Art und Weiſe, wie ein Methodiſtenpre⸗
diger wirken ſoll, iſt ihm in der Kirchenordnung
auf's Allergenaueſte vorgeſchrieben. Es heißt
darin im Allgemeinen zu ihm: „„Erinnere dich,
daß ein Methodiſtenprediger jeden Punkt der
Disciplin, er mag gering oder bedeutend ſein,
zu betrachten hat! Du wirſt alle Vorſicht und
Gnade, die du beſitzeſt, (hierzu) zu gebrauchen
haben. Handle in allen Dingen nicht nach dei⸗
nem eignen Willen, ſondern als ein Sohn im
Evangelium! Als ein ſolcher biſt du ver—
pflichtet, deine Zeit guf die von uns
vorgeſchriebene Weiſe anzuwenden, mit
Predigen, mit Hausbe ſuchen, mit Le⸗
ſen, Betrachtungen und Gebet. Vor
Allen, wenn du mit uns im Weinberge des
HErrn arbeiten willſt, mußt du den Theil des
Werkes thun und an den Orten, die wir zur
Ehre Gottes am dienlichſten halten.““ Ueber das
Predigen werden weiterhin unter Anderm fol⸗
gende Anweiſungen gegeben: „„Laß dein ganzes
Betragen ernſthaft, nachdrucksvoll und feierlich
ſein! Wähle den deutlichſten Text, den
du finden kannſt!““ Dieſe letztere Anweiſung
befolgen die Methodiſtenprediger ganz vorzüglich.
Sie wählen namentlich Texte, welche über die
Bekehrung handeln, und predigen: Ihr ſollt
und müßt euch bekehren; thut ihr das nicht, ſo
ſeid ihr verloren! ꝛc. ꝛc. Das Weſen der Be⸗
kehrung aber von verſchiedenen Geſichtspunkten
her recht in's Licht zu ſetzen, den Leuten aus dem
Worte Gottes, unter Berufung auf ihr Gewiſ⸗
ſen, ihre Entfremdung von Gott und die Noth⸗
wendigkeit der Bekehrung gründlich darzuthun,
die herrſchenden Sünden und Laſter einzeln anzu⸗
greifen und aus der allgemeinen Verbreitung des
gottloſen Weſens wiederum nachzuweiſen, wie
nöthig eine völlige Herzens- und Lebensänderung
ſei; dabei auch die manchmal in den Seelen
vorhandenen Wirkungen der vorlaufenden Gnade
nach IEſu Vorgang (Joh. 1, 47.) liebevoll an⸗
zuerkennen: dies Alles iſt des Methodiſtenpredi⸗
gers Sache in der Regel nicht. Er ſucht lieber
ihr Gefühl zu erſchüttern, wobei die, zum Theil
nach den wildeſten Gaſſenmelodien geſungenen
Lieder der Methodiſten ihm wohl zu Statten
kommen, dann die Erſchütterten zur Bußbank zu
bringen und daſelbſt ſo lange mit ihnen zu beten
und beten zu laſſen, bis der Geiſt ihnen bezeugt,
oder bis ſie wähnen, der Geiſt habe ihnen bezeugt,
daß ſie jetzt Gnade gefunden hätten und Kinder
Gottes ſeien.

„Würden dieſe Zeilen einem Methodiſtenpredi⸗
ger in die Hände fallen, ſo würde er in großem
Eifer ausrufen: 4000 Deutſche ſind durch uns

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in wenig Jahren bekehrt worden; iſt dies nicht
allein Zeugniß genug, daß Gott mit uns iſt und
unſer Werk rechter Art iſt? Ich erwidere: ein
betrübtes Herz, wenn es eine ihm liebe Kirchen—
melodie hört, wird dadurch getröſtet, ſelbſt wenn
ſie von rohen Stimmen und unter vielen Miß—
tönen geſungen wird. So auch ein heilsbegie—
riges Herz, wenn es die Predigt von der Buße
und Vergebung aus dem Munde eines Metho⸗
diſtenpredigers vernimmt, kann, trotz der ſchreien—
den, dem Worte Gottes gradezu widerſtreitenden,
Mißtöne des Methodismus, dadurch bekehrt und
wiedergeboren werden. Dies leugne ich gar nicht.
Allein der Ruhm hievon gebührt nicht euren
Methoden und „„neuen Maßregeln““, denen ihr
ihn ſo gern zuſchreibt, ſondern allein der altbe—
währten Kraft des Wortes Gottes. Ob aber
nicht viele der unter euch nach eurer Angabe ſtatt—
gehabten Wiedergeburten vielmehr Mißgeburten
ſind, das wird zu ſeiner Zeit offenbar werden.
Was immer aber ihr in dieſer Hinſicht Gutes
gethan haben möget, es wird reichlich aufgewo⸗
gen durch die ungleich größere Anzahl von See⸗
len, welche ihr geärgert und dem Reiche Gottes
entfremdet habt. Und das nicht durch eure Pre⸗
digt der Buße, ſondern durch euer methodiſtiſches
Unweſen, ſowie durch eure Anmaßung und euren
Unverſtand. O, wie Manche habe ich kennen ge—
lernt, deren Herz um deßwillen keinen Frieden
finden konnte. Sie hatten von euch gehört, daß
ſie ſich bekehren müßten, und der Geiſt Gottes
hatte ihnen bezeugt, das ſei wahr. Sie hatten
aber daneben in dem Wandel der Methodiſten ſo
vieles Anſtößige geſehen, namentlich, als bei den
Meiſten verbreitet, einen Mangel an Menſchen—
freundlichkeit, Gelindigkeit und Demuth, bei
Manchen noch dazu einen Mangel an Redlichkeit
in Handel und Wandel. Sie hatten ferner das
Stöhnen, Aufſpringen und Jauchzen in ihren
Verſammlungen mit angeſehen. Sie konnten
dasſelbe nicht für echten Gefühlsausdruck halten,
weil ſie manchmal ſahen, daß es, ſoll ich ſagen,
wie auf's Commando oder wie durch Sympathie,
auf einmal Alle ergriff. Nun waren ſie im Un⸗
gewiſſen, ob ſie, da ſie dies Unweſen nicht mit—
machen konnten, gleichwohl der Bekehrung nach—
trachten, und noch mehr, wie ſie zu einer reinen
und wahren Bekehrung gelangen ſollten. Wer
iſt's nun, der den beklagenswerthen Zuſtand dieſer
Seelen und den beſtändigen Kampf in ihrem
Innern zwiſchen dem Gefühl, es müſſe anders
werden, und dem Unwillen und der Erbitterung
gegen die Menſchen, welche dies Gefühl zuerſt
erregten, zu verantworten hat?

„Aus dem bisher Geſagten wird der tiefer
Blickende ſchon zur Genüge erkannt haben, daß
durch die biſchöfliche Methodiſtenkirche Nordame—
rikas ein ſtarker römiſcher Hauch hindurchgeht.
Daß derſelbe aber bereits zu einer mächtigen
Triebkraft geworden iſt, zeigt ſich in der hierarchi—
ſchen Verfaſſung dieſer Kirche. Als der eifrigſte
Verbreiter des Methodismus in Amerika, Franz
Asbury, 1784 zuerſt den Titel eines Biſchofs
angenommen hatte, ſchrieb ihm der große John
Wesley, der Stifter des Methodismus (der

den jetzigen amerikaniſchen Methoͤdismus wahr⸗
lich nicht als ſeinem Sinne entſprechend anerken⸗
nen würde), wie folgt: „„Deine Größe hat mir
Kummer gemacht. Wie kannſt, wie darfſt du
dich einen Biſchof nennen laſſen? Ich ſchaudere
bei dem bloßen Gedanken daran. Die Menſchen
mögen mich einen Mann oder einen Narren, oder
auch einen Schurken oder Böſewicht nennen, und
ich bin es zufrieden; aber ſie ſollen mich nie mit
meiner Einwilligung einen Biſchof nennen. Um
meinet willen, um Gottes willen, um Chriſti
willen, mach' dieſer Sache völlig ein Ende!
John Wesley.““ Außer den Biſchöfen gibt
es in der biſchöflichen Methodiſtenkirche vorſitzende
Aelteſte, Aelteſte (d. h. ſolche Prediger, welche
Taufe, Trauung und Austheilung des Abend—
mahls zu verrichten haben), Diakonen, reiſende
Prediger, ſaßhafte oder Laienprediger, Ermahner,
Claßführer, Verwalter — nur keine Laienälteſte!
Sowohl auf den jährlichen Confereuzen oder Sy⸗
noden (33 an der Zahl), als auf den, alle drei
Jahre ſtattfindenden Generalconferenzen der gan⸗
zen Methodiſtenkirche, befinden ſich nur Prediger
und gar keine Laien. Nicht einmal die ſaßhaften
Prediger, welche neben dem Predigen noch einen
irdiſchen Beruf treiben, werden zu den Conferen⸗
zen zugelaſſen. Die Gemeinden haben in der
That gar keine Rechte. Ihre Claßführer ſetzt
ihnen der Prediger. Ihre Prediger ſchickt ihnen
die jährliche Conferenz zu. Ihre wöchentlichen
Geldſpenden fließen in die allgemeine Kirchen⸗
kaſſe, über deren Verwaltung ſie ebenfalls nicht
mitzuſprechen haben. Während ſo die einzelnen
Gemeinden gleichſam hülflos und unmündig da⸗
ſtehen, bildet hingegen die Geſammtheit der Bi⸗
ſchöfe, Aelteſten, Reiſeprediger ꝛc. ꝛc. eine ſo wohl
gegliederte Einheit oder eine ſo complieirte und
doch in allen ihren Theilen ſo ineinandergreifende
Maſchine, wie es in der ganzen Welt keine zweite
gibt. Die Einheit und Orgauiſation Roms iſt
nichts hiegegen. Rom kann bei weitem nicht eine
ſo genaue Controlle ausüben, als wie die Vor⸗
ſteher der Methodiſtenkirche thun, und die römi⸗
ſchen Prieſter würden ſich gewiß nicht zu dem
verſtehen, was alle Methodiſtenprediger ſich ge⸗
fallen laſſen, zur jährlichen Conferenz zu gehen,
ganz ungewiß, ob man ſie an ihrem bisherigen
Platze laſſen oder weit hinweg nach Oſten oder
Weſten ſchicken wird. Dieſe Verſetzungen, welche
zuweilen alle Jahre, in der Regel alle zwei Jahre
ſtattfinden, haben aber hauptſächlich den Zweck,
durch den Reiz der Neuheit wieder „„eine Neubele⸗
bung“oder richtiger, eine neue Aufregung unter
den Gemeindegliedern und noch lieber unter den
Unbekehrten, welche umher wohnen, hervorzu⸗
bringen.

„Ein höchſt bezeichnender Umſtand iſt ferner,
daß die Methodiſten in hohem Grade abgeneigt
ſind, eine Bekehrung als echt anzuerkennen, die
im Verborgenen unter dem ſtillen Weſen des Gei⸗
ſtes vorgegangen iſt, ſei es in der Zurückgezogen⸗
heit des Kämmerleins oder unter der täglichen
Berufs arbeit. Wenn hingegen bei einer Lagerver⸗
ſammlung oder bei einer andern ſtark beſuchten
oder ſtark erregten Verſammlung der Ruf ergeht:
Wer Frieden ſucht für ſein geängſtetes Gewiſſen,
der komme hieher (zur Bußbank) und er wird ihn

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