# Der Lutheraner_St. Louis Missouri_1847 11 16_S42
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wurden die˖ Chriſten inſonderheit von den noch
heidniſchen römiſchen Kaiſern auf das grauſamſte
und blutigſte verfolgt. Aber keine Marter noch
Qual, die man ſich ſchrecklicher nicht ausſinnen
konnte, war vermögend, die Chriſten zum Abfall
von dem reinen Evangelio zu bewegen. Viele
Hunderttauſende ſtarben in den drei erſten Jahr⸗
hunderten den qualvollſten Märtyrertod mit Freu⸗
den und Frohlocken. Doch was geſchah? Im
vierten Jahrhundert nach Chriſti Geburt bekehrte
ſich endlich auch ein mächtiger römiſcher Kaiſer,
deſſen Reich beinahe die ganze Welt umfaßte, zum
chriſtlichen Glauben, nemlich Kaiſer Conſtantin,
mit dem Zunamen, der Große. Von dieſer Zeit
an hörten nun zwar die blutigen Verfolgungen
der Chriſten von Seiten der Heiden auf; die Chri⸗
ſten bekamen Freiheit und Ruhe. Während das
Chriſtenthum zuvor Schande gebracht hatte, ſo
brachte es nun Ehre, und während es zuvor mit
der größten Gefahr Leibes und Lebens verbunden
geweſen war, ein Biſchof zu ſein, ſo wurde nun
das Biſchofsamt ein Amt der Ehre, des Anſehens,
des Reichthums und irdiſchen Glanzes. Je mehr
aber jetzt die chriſtliche Kirche äußerlich ſtieg und
an zeitlichen Gütern gewann, deſto mehr nahm
ſie innerlich ab, und verlor an ihrem erſten Eifer
für die Reinheit der Lehre und für die Heiligkeit
des Lebens; immer mehr falſche Lehrer und fal⸗
ſche Lehren ſchlichen ſich ein, und ein immer gröͤ⸗
ßeres Verderben im Wandel nahm überhand.
Noch zwar gab es im vierten und fünften Jahr⸗
hundert Männer, die für beides, für reine Lehre
und heiliges Leben, gleich ernſtlich eiferten und
ſegensreich und mächtig wirkten, wie ein Athana⸗
ſius, ein Ambroſius, ein Auguſtinus, und andere
Kirchenväter; als aber dieſe Zeugen der Kirche
durch den Tod genommen waren, als ſolche Säu⸗
len nicht mehr ſtanden, da ward der Verfall der
Kirche von Jahrhundert zu Jahrhundert größer
und größer.

Die Haupturſache dieſes Verfalles aber war
folgende. Der römiſche Biſchof, weil er in der
Hauptſtadt der Welt wohnte, war anfangs von
allen andern Biſchöfen freiwillig als der ange⸗
ſehenſte inſonderheit hochgeehrt worden. Die
ſpäteren römiſchen Biſchöfe wollten ſich aber an
dieſer freiwilligen Ehre, welche andere demüthige
Biſchöfe ihnen erwieſen, nicht genügen laſſen. Je
höher ihr Anſehen und ihr Einfluß, als der Bi⸗
ſchöfe der Kaiſerſtadt, geſtiegen war, je größer
wurden auch ihr Stolz und ihre Anmaßungen;
und ſie traten endlich mit dem Grundſatz heraus,
ſie ſeien nach Gottes Wort die unumſchränkten
Regierer und Herren der ganzen chriſtlichen Kirche,
denn ſie ſeien die Nachfolger Petri und die ſicht⸗
baren Statthalter oder Vertreter Chriſti auf Er⸗
den. Und ſiehe! durch Liſt und Gewalt, durch
Beſtechungen und Drohungen, durch Belohnun⸗
gen und Beſtrafungen brachten ſie es endlich wirk⸗
lich ſo weit, daß der jedesmalige Biſchof zu Rom
von dem größten Theile der Chriſten heit und
ihren Königen und Biſchöfen für den ſichtbaren
Statthalter Chriſti auf Erden, ja für einen irdi⸗
ſchen Gott, nemlich für den allgemeinen Pabſt
anerkannt wurde. Dahin brachte es inſonderheit

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ein Mann, Namens Hildebrand, der im eilften
Jahrhundert als Gregor VII. den römiſchen Bi⸗
ſchofsſtuhl beſtieg.

Von dieſer Zeit an wurde es nun immer fin⸗
ſterer und finſterer; es wurde Mitternacht. Selbſt
die Bibel wurde nun zu leſen verboten, damit das
Volk die große Verführung nicht merken möchte.
So kam es denn endlich dahin, daß man faſt nir⸗
gends etwas von dem wahren Evangelio und von
dem rechten Wege zur Seligkeit, nemlich von dem
rechtfertigenden Glauben an Chriſtum, wußte.
Die Wenigen, welche noch davon zeugten, wurden
mitten in der Chriſtenheit als Ketzer verfolgt.
Nun lehrte man faſt von nichts mehr als von der
Heiligkeit des Kloſterlebens, von der Kraft des
Meßopfers für Lebendige und Todte, von der
Verdienſtlichkeit der Wallfahrten an heilige Orte,
von dem unbedingten Gehorſam gegen Pabſt,
Biſchöfe und Prieſter, von der Anrufung der
Maria und anderer ſogenannter Heiligen und von
der Verehrung ihrer Reliquien, von der Enthal⸗
tung des Fleiſches an den ausgeſchriebenen Faſt⸗
tagen, von der Haltung der Kirchengebote, von
der Kaufung des päbſtlichen Ablaſſes für Geld,
und dergleichen.

Millionen ſeufzten in dieſer Nacht wahrhaft
heidniſcher Unwiſſenheit nach Licht, aber verge⸗
bens. Alle Anſtrengungen ſelbſt vieler Kaiſer und
Könige, das antichriſtiſche Pabſtthum zu ſtürzen,
waren verloren. — Doch endlich erbarmte ſich
Gott ſeiner unter dieſer furchtbaren geiſtlichen Ty⸗
rannei ſchmachtenden Chriſtenheit und ließ ihr
wieder eine Zeit der Gnadenheimſuchung an⸗
brechen, in welcher das Evangelium wieder in apo⸗
ſtoliſcher Reinheit und Fülle an den Tag kam und
die Kirche, von ihren Tyrannen befreit, aufs
neue als Chriſti reich geſchmückte Braut hervor⸗

ſtrahlte. Und dies begann einſt heute vor drei⸗

hundert und dreißig Jahren, den 31. October
1517, als Gott Dr. Martin Luthern, Prediger
und Profeſſor zu Wittenberg in Sachſen, erweckte,
zuerſt gegen die Gräuel des päbſtlichen Ablaſſes
zu zeugen, durch deſſen Dienſt aber endlich das
ganze bisher verdeckte Geheimniß der Bosheit
enthüllt, der römiſche Pabſt aller Welt als der
Antichriſt offenbart, der Chriſtenheit das reine
Evangelium und der rechte Gottesdienſt wieder
gegeben und ſo die Reformation der chriſtlichen
Kirche vollbracht wurde.

O ſeliger Tag, wo Gott dieſes große herrliche
Werk begann! O ſelige Chriſten, die in ſolcher
Zeit der reichſten göttlichen Gnadenheimſuchung
leben! O ſelig wir, die wir Glieder der gerei⸗
nigten Kirche ſind, und daher das Evangelium
lauter, die heiligen Sacramente unverfälſcht und
alle Quellen der ſeligmachenden Erkenntniß, des
Troſtes und der Freiheit offen haben! — Was
ſollen wir nun wohl heute am Jahresfeſte dieſer
großen That Gottes thun? — Laßt uns gemein⸗
ſchaftlich uns ermuntem, die damit empfangenen
Wohlthaten lebendig zu erkennen und treu zu be⸗
wahren, nemlich bei unſrer theuren cvangeliſch⸗
lutheriſchen Kirche auch in dieſer letzten abfälli⸗
gen Zeit bis an unſern Tod ohne Wanken zu
verharren. Ja, eine Aufmunterung hiezu ſei der

Gegenſtand meiner Feſtrede in der gegenwärtigen
Stunde.
Tert: Offenb. 3, 7—13.

Der verleſene Tert iſt, meine Lieben, aus den
ſieben Sendſchreiben genommen, welche Chriſtus
einſt durch Johannes an ſieben Kleinaſiatiſche
Gemeinden ergehen ließ. Er enthält nemlich das
Sendſchreiben Chriſti an die Gemeinde zu Phi⸗
ladelphia in Kleinaſien.
ganzes Briefes liegt in den Worten: „Halte,
was Du haſt, daß niemand Deine

Krone nehme.“ Was Chriſtus hier der Phi⸗

ladelphiſchen Kirche zuruft, das gilt ſeiner Kirche
an allen Orten und zu allen Zeiten, auch der
lutheriſchen Kirche unſerer Tage. Laßt mich hier⸗
nach jetzt die Frage beantworten:

Warum ſollen wir uns nichts bewegen laſſen,
von unſerer evangeliſch⸗lutheriſchen Kirche
abzufallen?

Ich antworte:

1. Weil die evangeliſch-lutheriſche Kir⸗
che die wahre Kirche JEſu Chriſti auf
Erden iſt, und

2. weil das treue Ausharren bei dieſer
Kirche unausſprechlichen Segen, aber
der Abfall von derſelben unausbleib—
lichen Fluch bringt.

1.

Zu keiner Zeit und in keinem Lande iſt, meine
Zuhörer, der offenbare Abfall von unſerer Kirche
ſo gemein geweſen, als in unſerer Zeit und in
dieſem unſerem neuen Vaterlande. Tauſende
von Lutheranern, die aus unſerer Heimath hier
einwandern, werfen hier entweder bald alle Reli⸗
gion weg und geſellen ſich zu den Spöttern, oder
ſie laſſen ſich hier nur zu bald in den Netzen der
Schwärmerei und des Indifferentismus fangen,
welche über dieſes herrliche Land politiſcher und
religiöſer Freiheit allenthalben ausgeſpannt ſind.
Tauſende von unerfahrenen Lutheranern nemlich
werden hier nur zu bald von dem ſchönen chriſt⸗
lichen Schein der Secten ſo geblendet, daß ſie mit
dem Vaterlande alsbald auch ihre Religion än⸗
dern, von dem Glauben ihrer frommen Vorväter
abfallen, und ihrer Mutterkirche, die ſie durch die
Taufe geiſtlich geboren hatte und der ſie ſich bei
ibrer Confirmation mit einem theuren Eide zuge⸗
ſchworen hatten, treulos den Rücken kehren. Wie?
ſollte das wohl recht ſein? Werden ſolche Luthe⸗
raner dieſe ihre Unbeſtändigkeit im Glauben und
dieſe ihre Abtrülnnigkeit von ihrer beſchworenen
päterlichen Religion und Kirche einſt vor Gott
verantworten und rechtfertigen können? —

O wahrlich nicht! — Wäre die lutheriſche
Kirche freilich eine falſche Kirche, dann zwar
würde kein auch noch ſo theurer Eid, den man
ihr geſchworen, bindend ſein; dann wäre Jeder
vielmehr bei ſeiner Seligkeit ſchuldig, ſie zu ver⸗
laſſen. Aber darin werdet ihr gewiß alle mit mir
übereinſtimmen: Wenn die lutheriſche Kirche die
wahre Kirche JEſu Chriſti auf Erden iſt, ſo muß
es eine erſchreckliche Sünde ſein, von ihr abzu⸗
fallen; wie es in jenem Liede heißt:

Der iſt goitlos und verloren,
Wer meineidig Gott geſchworen!

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