# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_April 1858_S104
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104    Antwort auf eine Stimme aus der lutherischen Kirche Deutschlands ꝛc.

chem Kirchenregiment sich die Kirche als ein geschlossenes Ganze in ihrer Spitze
und obersten Macht repräsentirt habe. Aber wir bitten Sie, wo haben Sie
doch dieses Bild der apostolischen Kirche her? Aus der Schrift, aus den apostolischen
Briefen gewiß nicht. Denn an wen sind doch die letzteren gerichtet?
an die Bischöfe und Diener der Ortsgemeinden als die den Aposteln untergeordneten
Behörden, die deren Befehle weiter an die Gemeinden zu bringen
und ins Werk zu setzen hatten? Nein, nein, sondern an einzelne Ortsgemeinden
selbst. Und wie reden die Apostel, die ja freilich unbestrittenermaßen
die Oberleitung der ganzen Kirche hatten, zu den einzelnen Gemeinden?
Sagen sie etwa: kraft unserer oberkirchenregimentlichen Gewalt und
Herrlichkeit entbieten wir euch und geben euch den gnädigen Bescheid?
Nein, sie die Apostel rufen den einzelnen Ortsgemeinden zu: richtet
ihr; prüfet alles; laßt alles ehrlich und ordentlich zugehen; und so
wenig treten sie als decretirende Kirchenbehörden auf, daß sie vielmehr die
Gemeinden zur Selbstregierung auffordern, ermuntern und bethätigen. Nun,
wie es in den apostolischen Gemeinden war, so und nicht anders ist es im
Wesentlichen auch bei uns, und wir haben hier nicht nur die Schrift und
Christi eignes Wort: „sag's der Gemeine“, desgleichen die Symbole*) für
uns, sondern stehen unbestreitbarer Maßen auch auf historischem Grund und
Boden. Ja wir bleiben bei dieser apostolischen Verfassung und Weise nicht
bloß, weil sie offenbar dem Evangelio am gemäßesten ist, und wir kein Wort
der Schrift haben, das uns berechtigte, die Gemeinden zu irgend welcher Uebertragung
ihrer, ihnen eigenthümlich zustehenden Rechte und Gewalten zu
vermögen, sondern weil dieselbe auch unter allen den genannten Verfassungsformen
die meiste Gewähr und Bürgschaft bietet. Nirgends haben wir ein
Wort der Verheißung, daß die Bischöfe immer reine Lehrer und treue Diener
Christi sein werden, vielmehr ist geweissagt, daß falsche Propheten aufstehen
würden; und wo in einem solchen Fall die bischöfliche Verfassung hinführen
könne, das hat das antichristische Papstthum traurig und zur Genüge gezeigt.
Von den Consistorien steht vollends kein Wort in der Schrift, Thatsache aber
ist es, daß ungläubige Consistorien gläubige Prediger mit Absetzung bedroht
haben, wofern sie nicht offenbaren unbußfertigen Sündern das Abendmahl
reichen würden ꝛc. ꝛc. Dagegen wo immer in einer Ortsgemeinde das Wort
Gottes lauter und rein gepredigt wird, da hat es auch, es sei denn, daß Gott
einem gottlosen Haufen in großem Zorn noch einmal sein Wort zum Gericht
verkündigen lasse, da denn das Gehen und Staub von den Füßen schütteln
nur Gehorsam gegen Christi ausdrücklichen Befehl ist, — die Verheißung, daß
es nicht leer ausgehen soll; da bleibt immer ein Same, der in der Kraft des
Glaubens und göttlichen Worts, durch frei offenes Bekennen und erhörliches

*) Schmalkald. Art., Anhang: „Und Christus spricht bei diesen Worten:
was ihr binden werdet ꝛc., und deutet, wem er die Schlüssel gegeben, nämlich der Kirchen:
wo zween oder drei versammelt sein in meinem Namen ꝛc. Item Christus gibt das höhest
und letzte Gericht der Kirchen, da er spricht: sag's der Kirchen.“