# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_April 1858_S103
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Antwort auf eine Stimme aus der lutherischen Kirche Deutschlands ꝛc.    103

Ganze (natürlich die Landeskirche, oder ein kirchlicher Verband mehrerer Einzelgemeinden,
eine Synode) in ihrer Spitze und obersten Macht repräsentirt;
und zwar thun Sie dies so sehr, daß Sie unsere Verfassung, die als ein freier
Zusammenschluß der einzelnen Gemeinden auf dem Einen Bekenntniß ruht
und in der Einigkeit im Geist und in dem Bedürfniß wurzelt, daß sich die
Gaben zum gemeinen Nutzen erweisen, die aber der Schrift, den Symbolen
und dem apostolischen Brauch gemäß den Gemeinden, zwar nicht wie Sie
wähnen, ohne väterliche Oberleitung, wohl aber ohne kirchenrechtlich decretirendes
Einschreiten gebietender Behörden das oberste Gericht in Kirchensachen
läßt, ordentlich perhorresciren. Wir sind nun freilich weit entfernt, in Abrede
stellen zu wollen, daß sich nicht auch auf ächt evangelischem Grund eine bischöfliche
Verfassung de jure humano aufbauen lasse, daß es eine solche historisch
gewordene gegeben habe und noch geben könne. So sind wir auch weit entfernt,
mit manchen der neueren lutherischen Theologen, die für Säulen gelten
wollen, oder doch schier dafür gehalten werden, unhistorisch genug allen gegenwärtigen
Jammer der lutherischen Kirche Deutschlands von ihrer ursprünglichen
landeskirchlich⸗consistorialen Verfassung herzuleiten, vielmehr sind wir
der festen Ueberzeugung, daß es auch eine Consistorial⸗Verfassung in ächt
evangelischem Sinn und Geist geben könne, gegeben habe, und daß die ursprüngliche
Consistorial⸗Verfassung der deutschen lutherischen Landeskirchen
anfänglich eine solche war. Dann aber fußen sowohl Episcopal⸗ als Consistorial⸗Verfassung
auf dem Grundsatz, daß die Bischöfe oder Consistorien als
Repräsentanten nur fremde, ihnen übertragene Gewalten und Rechte, nämlich
eben die Rechte der einzelnen Gemeinden verwalten, und nur so lange dieser
Grundsatz gewahrt bleibt und wirklich in Uebung gebracht wird, behalten jene
Verfassungen ihren evangelischen Charakter, und nachweisbar rührt das
staatskirchenthümliche Elend der deutschen lutherischen Landeskirchen
eben von dem Verlassen und Aufgeben jenes Grundsatzes, von der traurigen
Zeit her, da die Consistorien allgewaltige, schlechthin und willkürlich decretirende
Häupter der todten Staatskirchen⸗Maschine geworden sind.

Wenn Sie nun aber behaupten, daß wir mit unserm Grundsatz und unserer
Praxis der Selbstregierung der einzelnen Gemeinden und ihrem freien
Zusammenschluß in der Liebe auf Grund und zur Wahrung des Einen, lauteren,
schriftgemäßen Bekenntnißes von dem ganzen bisherigen, 1800jährigen
Gang der christlichen und kirchlichen Ordnung abweichen; wenn Sie sich zum
Beweis hiefür selbst auf die apostolische Kirche berufen und die Frage aufwerfen:
„wo hat je nach der ganzen Ordnung der Kirche seit der Apostel Tagen
eine bloße Ortsgemeine eine solche Gewalt und Befugniß in Kirchensachen
gehabt? so können wir uns allerdings eines gerechten Staunens und Verwunderns
nicht entbrechen. Sie gehen von der Ansicht aus, daß die apostolischen
Gemeinden, wenn auch nicht formell ausgeprägt und durchgebildet, so
doch im Wesentlichen schon die Diöcesan—bischöfliche Verfassung gehabt hätten,
indem die Apostel ihre bischöflichen Kirchenfürsten gewesen seien, in wel⸗