# Lehre und Wehre_St. Louis Missouri_September 1856_S262
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262 Ein Antwort-Schreiten des Herausgebers an einen theuern Freund ꝛc.

muß irgend eine der sichtbaren christlichen Gemeinschaften die wahre Kirche
sein. Da nennt nun von denen, welche die Lehre von der unsichtbaren Kirche
(um kurz zu reden) verwerfen, der Eine diese, der Andere jene sichtbare Christen⸗Gemeinschaft
die wahre Kirche. Wer aber nicht, noch über Bellarmin
hinaus, behaupten will, daß außer der Kirche, welcher er angehört (denn diese
wird er natürlich die wahre nennen) gläubige Christen in der Welt sind, der
wird in die größte Verlegenheit gerathen, wo er mit diesen bleiben soll, und
wird darüber in Widerspruch mit sich selbst treten und nimmer zur Ruhe kommen.
Denn Glieder der wahren Kirche sind sie nicht, und doch sind sie wahre
Glieder Christi, des Hauptes der wahren Kirche. Sind sie aber das und
können sie das sein, ohne der wahren Kirche auf Erden anzugehören, so verliert
die Kirche, welche man als die Eine, wahre Kirche über alle andere Gemeinschaften
erheben will, gänzlich die Bedeutung, welche man ihr doch eben
dadurch geben will, daß man sie die Eine, wahre Kirche nennt? Ist es da nun
nicht besser, daß man, um nicht in bleibendem Widerspruch mit sich selbst zu
stehen, einen Schritt zurücktritt, und sich daran genügen läßt, einer sichtbaren
Kirche anzugehören, die vom Worte der heiligen Schrift weder abnimmt, noch
auch ihm zusetzt? — Wahrlich, wir haben Grund genug, zu dem Panier der
lutherischen Kirche zu stehen, auch ohne daß wir den Beweis zu führen vermögen,
daß sie die einige Kirche Christi auf Erden sei. Wir können auch
getrost Glieder anderer Christenhaufen einladen und sagen: kommt und sehet!
— Aber das werden wir nur dann mit wahrer Freudigkeit und rechtem Nachdruck
thun können, wenn wir uns bewußt sind, von unserer Kirche nicht mehr
auszusagen, als wir mit voller Gewißheit ihr nachrühmen können; denn bleibt
ein heimlicher Zweifel in unserm Herzen, ob wir nicht doch vielleicht zu viel
sagen, so wird dadurch unser Zeugniß geschwächt und kann nicht volle und
reine Wirkung thun.

Hiermit nehme ich, theuerster Freund! von Ihnen Abschied und bitte
GOtt, Er wolle Sie und mich in der Gemeinschaft des Hauptes der Kirche
GOttes auf Erden, des einigen HErrn und Heilandes JEsu Christi erhalten
und in der Gemeinschaft der sichtbaren Kirche, welche an Seiner Rede bleibt.
— Daß wir uns um GOttes und Seiner Wahrheit willen zu dieser Kirche
halten müssen, glaube ich mit Ihnen; daß es außer dieser Kirche gläubige
Glieder Christi auf Erden giebt, glauben Sie mit mir; sind wir denn da nicht
in der Hauptsache einig, und werden wir nicht in vorkommenden Fällen in
Einem Geiste handeln? Was aber noch ungleich ist, das wolle der HErr gleich
machen zu Preis Seines Namens. Amen.